스마트폰 AP란

컴퓨터에는 CPU가 두뇌와 같은 역할을 한다면 스마트폰에는 AP(Application Processor)가 스마트폰에서 두뇌와 같은 역할을 한다. 스마트폰의 AP는 컴퓨터의 CPU와 비슷한 역할을 하지만 장치가 데스크탑이냐 스마트폰이냐의 차이가 존재한다. AP에 대해서 알아보자.

 

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SOC(System On Chip)

컴퓨터에서는 주요 연산을 위한 CPU, 그래픽 처리를 위한 GPU, 무선 랜카드 등 각 목적에 맞는 부품들이 본체 내에 존재하지만 스마트폰이나 태블릿 PC 같은 경우 이 모든 부품을 내부에 갖출 물리적인 공간이 부족하다. 그래서 이러한 모든 기능들을 하나의 칩으로 만들어 통합한 것을 SOC라고 한다. 

 

AP(Application Processor)는 바로 이러한 SOC 구조로 만들어진 것이다.

 

 

AP

 

즉, 스마트폰의 AP는 컴퓨터의 CPU 역할과 더불어 GPU, 통신 모듈, RAM 관리, 모뎀 역할 기능까지도 수행하는 장치라고 보면 되겠다.

 

 

 

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AP(Application Processor) 구성 요소 및 특징

AP는 다음과 같은 장치들로 구성된다.

- CPU

- GPU

- 이미지 처리 프로세서 : ISP(Image Signal Processor)

- 5G 모뎀

- 영상처리 장치 : VPU(Video Processing Unit)

 

이처럼 AP는 컴퓨터의 CPU보다 더 많은 역할을 담당하는 것을 알 수 있는데 이런 특징으로 AP가 스마트폰의 성능과 유저의 만족도를 결정짓는 메인 요소라고 봐도 무방하다. 컴퓨터의 경우에는 CPU 뿐만 아니라 그것을 보조해주는 GPU, RAM 및 저장장치 등 여러 가지를 중요시하게 봐야 하지만 스마트폰에서는 AP의 성능이 곧 스마트폰의 성능이기 때문에 어떠한 AP를 탑재하느냐가 가장 중요하다.

 

 

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AP(Application Processor) 종류

스마트폰이 대중화가 된 후 널리 사용되는 대표적인 AP는 다음과 같이 크게 3가지가 있다.

 

- 애플의 A 시리즈

- 퀄컴의 스냅드래곤 시리즈

- 삼성의 엑시노스 시리즈

 

 

애플의 A 시리즈

애플의 A 시리즈는 애플 자사의 아이폰과 아이패드를 위한 독자 AP로, 모바일 AP 중에서는 퀄컴의 스냅드래곤 8시리즈와 함께 고성능으로 유명한 AP이다. 현재 아이폰 14 Pro와 아이폰 14 Pro Max에 탑재된 A16이 가장 최신 AP이다.

 

 

퀄컴의 스냅드래곤 시리즈

퀄컴의 스냅드래곤 시리즈는 애플 모바일 기기가 아닌 대부분의 스마트폰 및 모바일 기기에서 사용되는 AP로 보급형 스마트폰에 들어가는 AP 시리즈와 하이엔드 성능의 AP까지 다양한 AP를 제조하고 있다. 최신 AP는 내년 2월 출시될 갤럭시S23 울트라에 탑재될 스냅드래곤 8 Gen 2으로 애플의 A16보다 성능이 좋은 것으로 현재까지 확인되고 있다.

 

삼성의 엑시노스 시리즈

삼성의 엑시노스 시리즈는 애플과 같은 삼성의 독자 AP 로 삼성의 스마트폰과 갤럭시 워치 시리즈에 탑재되는 AP이다. 삼성의 엑시노스 시리즈는 퀄컴의 스냅드래곤 시리즈와 비슷한 성능을 가졌지만 삼성은 자사 스마트폰에 엑시노스와 퀄컴의 스냅드래곤 시리즈 두 가지를 사용한다. 

 

 

이외에도 보급형 스마트 기기에 주로 탑재되는 AP를 제조하는 회사인 미디어텍과 스프레드트럼도 있다.

 

 

 

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마무리

AP는 스마트폰의 성능을 측정하는 기준 부품으로만 주로 언급되지만 태블릿 PC나 스마트 워치, 스마트카 등 여러 스마트 장치에서 다양하게 활용 가능한 스마트 기기를 구성하는 핵심 부품이다. SOC 구조인 만큼 컴퓨터의 CPU 보다 소형 장치에서 활용도가 더 높으며 매년 새로운 스마트폰의 출시로 각 제조사마다 AP 성능에 대한 경쟁으로 AP의 성능은 나날이 발전하고 있는 상황이다. 이렇게 발전한 AP는 향후 출시될 여러 제조사들의 스마트 기기나 모바일 기기 탑재되어 보다 뛰어난 성능의 제품들을 만들어 줄 것으로 보인다.